Robbie Shakespeare biographie : le bassiste iconique du reggae

Tu es fan de musique et triste d'avoir appris la disparition de Robbie Shakespeare ? Bassistepro t'accompagne en te proposant de revenir sur la vie de ce bassiste reggae de légende. Alors, si notre article Robbie Shakespeare biographie te tente, prends 5 minutes. Bassistepro revient sur le parcours du fondateur de Sly and Robbie, duo jamaïcain incontournable pour qui veut apprendre la basse reggae.

Robbie Shakespeare biographie : qui était « Basspeare » ?

Tu l'as appris, Robbie Shakespeare est décédé à l'âge de 68 ans à cause d'une opération rénale en Floride. Il était né à Kingston, en Jamaïque, en 1953. 

Le musicien était malade et sous dialyse. Comme beaucoup d'artistes, il a fait carrière sous un nom de scène. Son vrai nom est Robert Warren Dale Shakespeare.

Robbie a passé ses jeunes années dans une famille de musiciens. Il a grandi à Kingston, en Jamaïque. Son frère, Lloyd, jouait dans un groupe appelé The Emotions. Notre Robbie reggae a commencé la musique par la guitare.

Le parcours de Robbie Shakespeare : ses collaborations avec d'autres artistes

Tu vas comprendre que la musique est une histoire de collaboration. Tout le monde ne devient pas musicos star comme Robbie Shakespeare. Mais personne n'apprend sans collaborations avec d'autres artistes.

Robbie Shakespeare a travaillé avec les plus grands artistes pop, reggae, rock. On en cite quelques-uns ici : Serge Gainsbourg (sur le fameux album reggae Aux armes et cætera), Peter Tosh, U-Roy, Bob Dylan, Joe Cocker, Mick Jagger. Retiens bien que l'éclectisme, en musique, est indispensable, la preuve. 

Plus récemment, à l'âge de 62 ans, on le retrouve sur l'album Racines de Tiken Jah Fakoly. Faut-il prendre des cours de basse pour arriver à son niveau ? Sans hésiter, et tu vas voir pourquoi.

Robbie Shakespeare a pris des cours de basse reggae très jeune

Sa première expérience sérieuse de bassiste commence après un court apprentissage en tant que guitariste et batteur. Robbie Shakespeare biographie continue : ce musicien icône du reggae roots, a dû, un jour, commencer la basse.

Bon, c'est avec un bassiste renommé qu'il a pris son premier cours de basse. Le bonhomme n'était autre que Aston Barrett, la basse des renommés Upsetters. Ce groupe fut le groupe régulier d'accompagnement de The Wailers, notamment sur l'album Soul Rebels et sur l'album Soul Revolution Part 2.

Qu'est-ce qui a suscité l'intérêt pour Robbie Shakespeare en écoutant Aston Barrett jouer ? Le bougre avait déjà l'oreille, c'est le son de basse profond que Barret parvenait à sortir qui lui a donné envie de faire ronronner l'instrument.

Carrière de Robbie Shakespeare : dans quel groupe a-t-il joué ?

Notre virtuose du reggae commence à se faire connaître dans les clubs de Kingston sous le nom de Evil People. 

Ensuite, Robbie Shakezspeare n'a pas joué de la basse dans un groupe, mais dans plusieurs. Sa collaboration avec Sly Dunbar, batteur, l'a conduit à créer le groupe Sly and Robbie. 

Avant de former ce groupe inédit basse batterie Sly and Robbie, Robbie Shakespeare fut bassiste dans The Revolutionaries et The Aggrovators.

Ses collaborations musicales ne s'arrêtent pas là. Quand Aston Barrett, son professeur de basse, quittera son groupe Hippy Boys pour The Wailers, Robbie prend la basse à sa place.

Robbie Shakespeare ne sera pas seulement musicien. 

Avec son compère batteur Sly Dunbar, ils formeront une maison de disque nommée Taxi Records. Il avait alors 19 ans.

Robbie Shakespeare biographie : le matos

D'abord, chaque musicien a son instrument fétiche et préféré. Il semblerait que Robbie en ait eu 4. En premier la « violin basse », rendue célèbre par Paul Mc Cartney des Beatles. C'est une Basse de marque Höfner, de type 500/1.

Ensuite, le bassiste de reggae a joué sur l'autre célèbre basse, la Fender Jazz Bass. Pour certaines collaborations, Robbie Shakespeare jouera sur une basse à 8 cordes allemande, la Schecter.

Enfin, on retrouvera dans les mains du célèbre joueur de reggae une basse PRS, instrument américain. Pour donner du corps à tout ça, en studio ou sur scène, Robbie Shakespeare était fan des amplis Markbass.

Biographie de Robbie Shakespeare : sa passion pour l'électronique

Robbie Shakespeare n'était pas seulement le meilleur bassiste reggae de sa génération. Le musicien avait le goût de l'électronique. Dans les années 70 et 80, il était un peu en avance sur son temps.

Mais ce qui marquera la postérité, c'est sa création des rythmiques « rockers », qu'il a mis en place avec Sly Dunbar. Robbie n'avait que 17 ans et ne se doutait pas qu'avec ces rythmiques, il influencerait le reggae mondial. 

Robbie Shakespeare s'est approprié le fameux son rond de son maître, Barrett, pour le perfectionner. Trois ans avant sa mort, il faisait parler de lui au Télérama Dub Festival en présentant son projet musical de fusion dub-jazz Nordub.