Nathan Harrel East est un bassiste américain de jazz, rock et R&B, né à Philadelphie en Pennsylvanie le 8 décembre 1955. Il est considéré comme l'un des bassistes les plus enregistrés de l'histoire de la musique avec plus de 2000 enregistrements à son actif. Il est aussi l'un des membres-fondateurs du quatuor de jazz contemporain à succès Fourplay.
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Nathan East, sa carrière
Né d'une famille de huit enfants à Philadelphie en 1955, la famille de Nathan déménage très tôt à San Diego lorsque celui-ci n'a que 4 ans. Après avoir étudié le violoncelle, il s'intéresse à la basse électrique à l'âge de 14 ans. Il commence à jouer dans des groupes de types et de styles très différents : formation de gospel de l'église locale, ensemble de jazz de son lycée, fanfare, etc.
Nathan East est véritablement repéré à l'âge de 16 ans, alors qu'il fait partie d'un groupe local baptisé Power. C'est à ce moment-là qu'ils sont remarqués par Barry White, qui les embauche comme road band, puis comme membres de son orchestre : The Love Unlimited Orchestra. Les sollicitations d'East par des artistes de légende vont ensuite s'enchaîner pendant 40 ans. On peut noter parmi les collaborations de Nathan East : Stevie Wonder, Quincy Jones, Michael Jackson, Whitney Houston ou encore Phil Collins, avec lequel il va co-écrire le méga-hit Easy Lover en 1984. Il travaillera également avec Anita Baker, Georges Benson, B.B. King, Al Jarreau, Babyface, etc.
Entre ses nombreuses sessions d'enregistrement, Nathan East va également trouver le temps d'accompagner des artistes de premier plan comme Kenny Loggins ou Eric Clapton à partir des années 80.
En 1990, lors de l'enregistrement de l'album Grand Piano Canyon du claviériste Bob James, ce dernier propose à East, Lee Ritenour et Harvey Mason de former un groupe de jazz fusion : le groupe Fourplay était né. Pendant plusieurs décennies, le quatuor va sortir des albums qui vont se classer au top des charts et vendre des millions albums.
En 2010, Nathan East est invité à se joindre au groupe de rock Toto pour une tournée hommage au bassiste Mike Porcaro, alors atteint sclérose latérale amyotrophique. On pourra voir East sur scène de nouveau avec Toto en 2011, 2012 ainsi qu'avec Clapton en 2014 et 2015 pour une série de concerts en Asie, à Dubaï, aux États-Unis et en Angleterre.
En 2013, Nathan sort de son carcan habituel en s'associant avec le groupe électro Daft Punk pour l'enregistrement du titre Get Lucky, qui va devenir un hit planétaire.
En 2014, Nathan East enregistre son premier album solo éponyme dans lequel il va convier des associés de longues dates comme Michael McDonald, Eric Clapton, Phil Collins, Bob James, etc. Le disque sera produit par Chris Gero et sort sous le label Yamaha entertainment Group.
En 2017, le bassiste sort sont deuxième album, Reverence, qui comprend une reprise du titre Serpentine Fire de Earth, Wind & Fire.
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Nathan East, ses influences
East revendique parmi ses influences majeures Ray Brown, Charlie Mingus, Ron Carter, Wes Montgomery et Cannonball Adderley. Il cite aussi Paul McCartney, James Jamerson, Chuck Rainey ou des grands noms du rock comme Jimi Hendrix et Santana.
Instruments
Entretenant une relation professionnelle et personnelle avec le groupe Yamaha depuis plus de 30 ans, Nathan East a principalement utilisé des basses de la marque. Il possède également plusieurs modèle signature comme la BBNE2, lancée en 2001.
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