Il n'a pas commencé la musique par la basse, mais par le piano, avec son père, dès l'âge de 6 ans. Bon, difficile de rédiger la biographie de l'un des fondateurs de Led Zeppelin sans que le groupe légendaire lui fasse de l'ombre.
Bassistepro va toutefois relever le défi, pour vous présenter les grands moments de la vie de John Paul Jones, ou plutôt John Baldwin. Né en 1946 dans le sud de l'Angleterre, le bassiste de Led Zeppelin a fait ses classes sur scène avec ses parents musiciens. Passionné de Jazz, il a néanmoins appris la basse électrique par nécessité !
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L'enfant de musiciens : John Paul Jones
Avec sa maman chanteuse et danseuse, et son papa pianiste – arrangeur, le petit John fait, dès deux ans, partie des tournées ! En effet, ses parents, musiciens de variété, se produisent en duo. Celui qui deviendra plus tard John Paul Jones apprend le piano avec son papa dès ses 6 ans. Alors nommé John Baldwin, il va apprendre très tôt la scène, avec eux. A l'occasion de mariages, bals, bar mitzvah juives.
Les étés, le petit pianiste et futur bassiste John Paul Jones jouera sa partition aux côtés de son père, sur l'île de Wight. Au yatch club, où sa famille assurera l'ambiance musicale contre le gîte et le couvert. À 13 ans, il souhaite se lancer et démarrer sa carrière de pianiste professionnel. Il aura la bénédiction de ses parents !
L'adolescent John Paul Jones joue du jazz-rock
C'est là qu'il se tourne par nécessité vers la basse électrique. En effet, il signe des contrats avec des orchestres qui font des tournées et ne peuvent pas emmener de piano. Comme le répertoire moderne du rock doit être joué, il prendra le seul instrument libre : la basse électrique ! Dès l'été suivant, après avoir appris l'instrument, il accompagnera à la basse son papa au yatch club de l'île de Wight.
John Paul Jones a 15 ans quand il intègre ses deux premières formations de Jazz-Rock, The Jet Blacks et The Deltas. Deux ans plus tard, il devient le bassiste attitré d'une formation formée par d'anciens musiciens des Shadows (Jet Harris et Tony Meehan). Avec eux, il aura l'occasion de jouer aux côtés de John McLaughlin avant que le groupe ne splite, l'année suivante.
John Paul Jones, le bassiste le plus discret du rock
John Paul Jones a pu déclarer ne jamais travailler la basse chez lui, ne voyant pas de nécessité de répéter la basse. Sa discrétion fait de lui un bassiste référence pour les lignes de basse solides qu'il a pu composer. John Paul Jones a pu ainsi déclarer : ” plutôt que me mettre en avant et jouer solo, je préférais construire une vraie, une solide ligne de basse”.
Le bassiste rock était ainsi à contre-courant à l'époque des splendeurs du rock, en pleine fièvre psychédélique. Quand tous cherchaient à démontrer leur virtuosité, lui préférait chercher, en haut du manche, à donner de l'assise aux rythmiques.
Malgré cette réserve, à 18 ans, il va tenter l'aventure solo en enregistrant un single chez Decca. C'est avec ce disque (un échec commercial), qu'il prendra le pseudo John Paul Jones à la place de son vrai nom. Cependant, il conservera toute sa carrière la farouche volonté de ne pas céder au star-system. Même en plein succès, il protégea sa vie privée en changeant régulièrement d'aspect, pour ne pas être reconnu !
Pendant quelques années, John Paul Jones fut musicien de studio
Juste après la sortie de son single, John Baldwin au pseudo John Paul Jones deviendra musicien de studio. Il sera reconnu par ses pairs et le milieu artistique non seulement comme bassiste hors pair, mais aussi comme arrangeur de talent.
Ainsi, il a collaboré avec de grandes figures artistiques comme Nico, The Rolling Stones, Rod Stewart. Et surtout joué avec Jimmy Page, sur quelques titres en tant que musicien de studio, et ensuite pour les Yardbirds.
Après Led Zeppelin, John Paul Jones se diversifie
John, à l'âge de 22 ans, était déjà lassé de sa courte carrière en studio. Après la séparation des Yardbirds, Jimmy Page cherche à former un nouveau groupe. Ce sera Led Zeppelin, que John Paul Jones intégra facilement, à sa simple demande ! Il n'en sortira qu'à 34 ans, quand le groupe s'arrêtera, suite au décès de John Bonham.
C'est alors qu'il s'intéressera aux nouvelles technologies, et se construira un studio personnel à domicile. John Paul Jones composera la bande originale d'un film, produira quelques albums (REM, Peter Gabriel). Au-delà des anecdotiques reformations de ce qui restait de Led Zeppelin, il jouera avec la truculente Diamanda Galas.
Le bassiste de Led Zeppelin sortira un album solo instrumental de rock progressif à 53 ans (Zooma). Puis un autre, 3 ans plus tard, aux influences celtiques (The Thunderthief). Actuellement, il joue dans Minibus Pimps (duo bruitiste informatique) et Supersilent (groupe norvégien d'improvisation libre).
John Paul Jones a toujours été fou du groove de la Motown
Pour faire tourner la section basse batterie de Led Zeppelin, John Paul Jones s'est inspiré de la soul. Ses références sont du côté du son de la Motown, de la Stax (concurente de la Motown). Lorsqu'il était musicien de studio à Londres, il était réputé pour être porteur du groove Motown.
John a su décrypter à l'oreille les lignes de basse compliquées des productions du studio de Detroit. Si vous voulez apprendre le groove à la basse, suivez nos conseils !
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